นักวิจัยพัฒนา “ดิน” ที่เป็นสื่อกระแสไฟฟ้าสำหรับการเพาะปลูกที่เรียกว่า "ไฮโดรโปนิกส์" ให้พืชเติบโตได้ดีขึ้นเมื่อรากถูกกระตุ้นด้วยไฟฟ้า
การปลูกพืชแบบไฮโดรโปนิกส์ (Hydroponics) คือ การที่พืชสามารถเติบโตได้โดยไม่ต้องใช้ดิน ต้องการเพียงน้ำ สารอาหาร และสิ่งที่ทำให้ “ราก” สามารถเกาะติดได้ นั่นก็คือสารตั้งต้น เป็นระบบปิดที่ช่วยให้น้ำหมุนเวียนเพื่อให้ต้นกล้าแต่ละต้นได้รับสารอาหารตามที่ต้องการ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะทำการเพาะปลูกแบบดั้งเดิม ซึ่งพืชที่ได้รับการปลูกแบบไฮโดรโปนิกส์ เช่น ผักกาดหอม สมุนไพร และผักบางชนิด
จากผลวิจัยพบว่าการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าที่รากของพืชช่วยเพิ่มการเจริญเติบโตได้จริง นักวิจัยจากสวีเดนจึงเริ่มพัฒนาสารตั้งต้นทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและเป็นสื่อไฟฟ้าสูง จึงกลายมาเป็น "ดินอิเล็กทรอนิกส์" ซึ่งเป็นวัสดุที่มีรูพรุน ทำมาจากเส้นใยนาโนเซลลูโลสที่ได้มาจากพืชผสมกับพอลิเมอร์ที่เป็นสื่อกระแสไฟฟ้า
ในระหว่างการทดสอบตลอดระยะเวลา 15 วัน ภายในห้องปฏิบัติการ ข้าวบาร์เลย์ซึ่งเป็นพืชที่นักวิจัยเลือกมาทำการทดสอบ แบ่งเป็นกลุ่มที่ปลูกในดินอิเล็กทรอนิกส์ กับกลุ่มที่ปลูกในขนแร่ทั่วไป พบว่าข้าวบาร์เลย์กลุ่มที่ปลูกในดินอิเล็กทรอนิกส์เติบโตได้โดยไม่มีการกระตุ้นในช่วง 5 วันแรก หลังจากนั้นรากของพวกมันก็ถูกกระตุ้นด้วยไฟฟ้าอย่างอ่อนต่อไปอีก 5 วัน และปลูกต่อไปหลังจากนั้นอีก 5 วันโดยไม่มีการกระตุ้น ก็สามารถเก็บเกี่ยวต้นข้าวบาร์เลย์ได้
พืชที่ปลูกในดินอิเล็กทรอนิกส์เติบโตเพิ่มขึ้นทั้งในส่วนของรากและยอดโดยเฉลี่ย 50% โดยไม่ต้องอาศัยการใช้ไฟฟ้าแรงสูงเพื่อเพิ่มการเจริญเติบโต ซึ่งพืชที่ปลูกในดินอิเล็กทรอนิกส์นั้น ต้องการเพียงกระแสไฟฟ้าแรงดันต่ำที่ปลอดภัยกว่าและประหยัดพลังงานมากกว่าเพียงเท่านั้น
ที่มาข้อมูล: newatlas, liu, eurekalert, engadget
ที่มาภาพ: liu
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
