ในภาพยนตร์ต่าง ๆ เราอาจได้เห็นการเคลื่อนย้ายนักโทษ ผ่านเที่ยวบินพาณิชย์ปกติร่วมกับผู้โดยสารทั่วไป แต่รู้หรือไม่มีหน่วยงานที่ออกแบบมาเพื่อขนส่งนักโทษโดยเฉพาะด้วยเช่นกัน
Justice Prisoner and Alien Transportation System (JPATS) หรือชื่อเล่นว่า “Con Air” ซึ่งแปลว่า “สายการบินนักโทษ” คือ สายการบินของ U.S. Marshals Service ซึ่งเป็นหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายหนึ่งในสหรัฐอเมริกา สายการบินดังกล่าวมีหน้าที่ในการดูแลการขนส่งผู้ต้องหาและนักโทษระหว่างศูนย์กักกัน เรือนจำ และศาล
ไม่เพียงแค่ในเขตแดนของสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่ยังครอบคลุมถึงการขนส่งนักโทษข้ามรัฐและระหว่างประเทศด้วย JPATS ยังรับผิดชอบในการขนส่งผู้ต้องหาและนักโทษที่ต้องการการคุ้มครองพิเศษ และการจัดการสถานการณ์ที่อาจเกิดปัญหาความปลอดภัย JPATS มีเครือข่ายการขนส่งที่ซับซ้อนและมีกำหนดการบินที่เข้มงวดเพื่อให้การขนส่งเป็นไปอย่างราบรื่นและปลอดภัย
United States Marshals Service (USMS) เป็นผู้ดูแล Justice Prisoner and Alien Transportation System (JPATS) หรือ Con Air โดยที่ USMS นั้นแตกต่างจาก Federal Air Marshal Service (FAMS) ซึ่งเป็นตำรวจอากาศ USMS ซึ่งเปรียบเสมือนตำรวจศาล ทำหน้าที่รักษาความปลอดภัยและคุ้มครองนักโทษภายใต้การดูแลของกรมราชทัณฑ์สหรัฐฯ และหน่วยงานตรวจคนเข้าเมือง (U.S. ICE)
นอกจากนักโทษแล้ว JPATS ยังทำหน้าที่ขนย้ายผู้เข้าเมืองผิดกฎหมายอีกด้วย โดย JPATS ขนย้ายนักโทษและผู้เข้าเมืองผิดกฎหมายมากกว่า 260,000 คนต่อปี
ปัจจุบัน JPATS มีเครื่องบินขนาดใหญ่ทั้งหมด 4 ลำ เป็นเครื่องบินรุ่น Boeing 737 ทั้งหมด และถูกใช้ในการขนส่งนักโทษและผู้เข้าเมืองผิดกฎหมายระหว่างเมืองใหญ่ในสหรัฐอเมริกาทุกเมือง เที่ยวบิน JPATS จะใช้ ICAO Designator ว่า "DOJ" ซึ่งย่อมาจาก "Department of Justice" หรือกระทรวงยุติธรรม และใช้ชื่อเรียก (Callsign) ว่า "JUSTICE"
ตารางการบินของ JPATS นั้นไม่ถูกเปิดเผยให้สาธารณะรู้ นอกจากนี้ นักโทษเองก็ไม่ทราบตารางการบินของตัวเองด้วยเพื่อป้องกันการหลบหนีและความเสี่ยงจากการแทรกแซงโดยภายนอก
ผู้โดยสารบน JPATS ทุกคนจะใส่กุญแจมือแบบดัดแปลงพิเศษ ซึ่งจะคล้องทั้งมือ เอว และข้อเท้าไว้ นอกจากนี้ ตัวกุญแจมือเองอาจถูกล็อกได้มากถึง 3 ชั้น
อย่างไรก็ตาม นอกจากเครื่องบิน Boeing 737 แล้ว JPATS อาจจะยังใช้เครื่องบินขนาดเล็กลำอื่นเพื่อเคลื่อนย้ายนักโทษหรือผู้ต้องหาระหว่างประเทศสำหรับการส่งผู้ร้ายข้ามแดนได้ นอกจากนี้ เครื่องบิน JPATS อาจถูกนำไปใช้สำหรับโครงการคุ้มครองพยาน หรือ Witness Protection Program โดย USMS ได้อีกด้วย
เรียบเรียงโดย โชติทิวัตถ์ จิตต์ประสงค์
🎧 อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
