องค์กรไม่แสวงผลกำไรในซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย คิดค้นเสื่อที่ถักทอจากเส้นผมมนุษย์ใช้ดูดซับน้ำมันเพื่อทำความสะอาดได้ครั้งละแกลลอนครึ่ง
โครงการนี้ก่อตั้งขึ้นด้วยความตั้งใจที่จะแก้ไข-6ปัญหาสิ่งแวดล้อม ผู้ก่อตั้งองค์กรและช่างทำผมจากรัฐแอละแบมา ประเทศสหรัฐอเมริกา มีความคิดที่จะทำ "เสื่อผม" ให้กลายเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์สำหรับการทำความสะอาดคราบน้ำมัน โดยได้รับแรงบันดาลใจจากการเห็นนากที่ได้รับความช่วยเหลือจากเหตุการณ์น้ำมันรั่วในอะแลสกาซึ่งขนของนากติดกันเป็นก้อนและเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำมัน
การทดลองเริ่มจากนำผมหนัก 5 ปอนด์ยัดเข้าไปในถุงน่องและนำไปลอยในสระน้ำเล็ก ๆ หลังบ้าน ผลลัพธ์ที่ได้ คือ เส้นผมมีความสามารถพิเศษในการดูดซับโมเลกุลของน้ำมัน และสร้างฟิล์มที่ยึดเกาะอย่างรวดเร็ว โดยทำหน้าที่เป็นเครื่องมือทำความสะอาดคราบน้ำมันตามธรรมชาติที่ไม่มีสิ่งใดในโลกเคยทำได้มาก่อน
แนวคิดนี้ได้ถูกนำมาทำการทดลองอย่างเป็นทางการอีกครั้งในอีก 3 ปีถัดมา เมื่อเรือบรรทุกน้ำมันเกยตื้นในหมู่เกาะกาลาปากอส เสื่อที่ทำจากเส้นผมช่วยขจัดน้ำมันออกจากน้ำได้ และยังใช้งานได้ดีจากการใช้เส้นผมเพียงแค่ 1.1 ปอนด์ หรือ 500 กรัม ทำเป็นเสื่อสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาด 2 ฟุตที่มีความหนา 1 นิ้ว ซึ่งเสื่อสี่เหลี่ยมขนาดเล็กนี้สามารถดูดซับน้ำมันได้ประมาณ 1.5 แกลลอน
นอกจากเส้นผมของมนุษย์แล้ว ทีมผู้ผลิตยังได้ใช้เส้นใยอื่น ๆ ในการทำเสื่อขนาด 2x2 นิ้ว เช่น ผ้าฟลีซ ขนของสัตว์เลี้ยง และแม้แต่ขุยของสำลีจากเครื่องอบผ้าเพื่อพิสูจน์ประสิทธิภาพในการดูดซับน้ำมันและกักเก็บน้ำมันไว้
ข้อเสียของการใช้วิธีการทำความสะอาดแบบนี้คือยังต้องทิ้งเสื่อที่ทำจากเส้นผมหลังจากใช้งาน ซึ่งทางทีมผู้ผลิตกำลังมองหาวิธีกำจัดน้ำมันออกจากเสื่อแล้วนำกลับมาใช้ใหม่ ซึ่งจะทำให้เสื่อเส้นผมที่คิดค้นขึ้นเป็นตัวเลือกที่ดียิ่งขึ้นสำหรับการรักษาสิ่งแวดล้อมอย่างต่อเนื่อง และลดการก่อให้เกิดขยะให้น้อยลง
ที่มาข้อมูล: interestingengineering, bgr, matteroftrust, newatlas
ที่มาภาพ: matteroftrust
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
