เกิดเรื่องสุดฉงน ! ที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ Aquarium and Shark Lab เมืองเฮนเดอร์สันวิลล์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อ “ปลากระเบนตัวเมีย” มีตัวเดียวเกิดตั้งท้อง ซึ่งนักวิทยาศาสตร์คาดว่า “ฉลามตัวผู้” อาจเป็นพ่อของ “ลูกปลากระเบน” ที่กำลังจะลืมตาดูโลก
ในตอนแรกทางพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำและห้องทดลองฉลามโดยทีม ECCO ได้เกิดความกังวลว่า “ปลากระเบน” อาจเป็น “มะเร็ง” เนื่องจากตัวเริ่มบวม แต่เมื่อทำการอัลตราซาวนด์ (Ultrasound) ทำให้ทราบว่ากำลัง “ตั้งท้อง”
“ชาร์ล็อตต์” ปลากระเบนของเรากำลังรอคอยลูกของเธอที่กำลังจะเกิด โดยทางเราได้ทราบเรื่องมากว่า 3 เดือนแล้ว ที่สำคัญและน่าทึ่งจริง ๆ ก็คือเรา (พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ) ไม่มีปลากระเบนตัวผู้ ! ทีม ECCO ได้ให้ข้อมูลไว้บนโลกโซเชียลมีเดีย
เรื่องนี้ทำให้เกิดข้อสงสัยมากมาย โดย Brenda Ramer ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการบริหารของทีม ECCO ได้ให้ความเห็นว่า แน่นอนว่ามีหลายแนวทางเพื่อช่วยให้ตั้งครรภ์ได้แม้ไม่มีตัวผู้อยู่ด้วย ซึ่ง “ปลากระเบน” บางสายพันธุ์สามารถเก็บสเปิร์มไว้ใช้ในภายหลังได้ แต่ทั้งนี้ไม่มี “ปลากระเบนตัวผู้” เก็บไว้ในถังร่วมกับ “ชาร์ลอตต์” เลย
แต่มีตัวผู้จากสายพันธุ์อื่นอยู่กับ “ปลากระเบน” ด้วย ซึ่งนำไปสู่ข้ออ้างที่ไม่น่าเป็นไปได้ (แต่ไม่ได้อยู่นอกขอบเขตความเป็นไปได้ทั้งหมด) ว่า “ฉลามตัวผู้” อาจทำให้ “ชาร์ลอตต์” ตั้งท้อง
ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์มี 2-3 ทฤษฎี ว่าเหตุการณ์นี้อาจเกิดขึ้นได้อย่างไร และมีทฤษฎีหนึ่งเกี่ยวข้องกับฉลามตัวผู้ ผู้อำนวยการ April Smith กล่าวว่าคำอธิบายที่เป็นไปได้ประการหนึ่งคือกระบวนการพาร์ธีโนเจเนซิส (Parthenogenesis) ซึ่งเป็นกระบวนการที่ตัวเมียสามารถผลิต “เอ็มบริโอ” โดยไม่อาศัยเพศ ไม่ต้องปฏิสนธิกับอสุจิ
นี่เป็นกลไกการเอาชีวิตรอดที่ช่วยให้สามารถอนุรักษ์สายพันธุ์ได้ และมักเกิดขึ้นในสถานการณ์ที่ไม่มีตัวผู้อยู่ด้วย เช่น ในสวนสัตว์หรือพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ หรือแม้แต่ในพื้นที่อันเงียบสงบใต้ทะเลลึก
แต่นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาทฤษฎีอื่นขึ้น เมื่อสังเกตเห็นรอยกัดบนตัว “ปลากระเบน” โดยปลากระเบนแบ่งปันถังกับฉลามตัวผู้จุดขาว 2 ตัว เมื่อเรา (พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ) ปิดไฟ ฉลามอาจเข้าไปกัดแล้วทำการผสมพันธุ์ ซึ่งหนึ่งในสองตัวนี้อาจเป็นพ่อของเด็ก
ทั้งนี้ ทฤษฎีทั้งหมดจะได้รับการยืนยันหลัง “ปลากระเบน” คลอด เว้นแต่นักวิทยาศาสตร์จะพบเบาะแสที่เป็นเหตุเป็นผลสามารถนำมาอธิบายหักล้างแนวคิดเกี่ยวกับการผสมพันธุ์ข้ามสายพันธุ์ได้ก่อน
อนึ่ง ฉลามและปลากระเบนมีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิดในทางอนุกรมวิธาน หรือ Taxonomically (วิธีการจัดหมวดหมู่หรือจำแนกหมวดหมู่ของสิ่งมีชีวิต) ดังนั้นในทางทฤษฎี “ฉลาม” กับ “ปลากระเบน” สามารถผสมพันธุ์กันได้
🎧 อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
แหล่งข้อมูลอ้างอิง : iflscience, businessinsider, Aquarium & Shark Lab by Team ECCO
