เหตุบังเอิญ ! เมื่อ “ผู้สร้างภาพยนตร์สัตว์ป่าและนักศึกษาชีววิทยา” ได้บันทึกภาพฉลามขาว (Carcharodon carcharias) ที่เพิ่งเกิด ซึ่งอาจเป็นการพบเจอเหตุการณ์นี้เป็นครั้งแรก เป็นสิ่งสำคัญอีกหนึ่งสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ค้นหามานาน
ณ บริเวณนอกชายฝั่งซานตาบาร์บารา รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อเดือน ก.ค. 66 ในวิดีโอโดรนถูกถ่ายโดย ผู้สร้างภาพยนตร์ Carlos Gauna ด้วยลักษณะดวงตาสีดำสองดวงที่โผล่ออกมาเหนือพื้นผิวมหาสมุทร ลำตัวสีขาวนวล คราแรกอาจทำให้เข้าใจผิดว่าเป็นพะยูน แต่ลักษณะของจมูกที่ยืนออกมา ลำตัวเพรียวบาง และครีบหางเชิงมุมนั้น ไม่อาจสับสนกับสิ่งอื่นใดได้นอกเสียจาก “ฉลามขาว”
“ฉลามขาว” โดยทั่วไปมีสีเทาด้านบน และมีส่วนล่างสีขาวที่สว่างกว่า ตัวเมียที่ตั้งครรภ์จะผลิต “นมมดลูก” (uterine milk) ซึ่งเป็นของเหลวสีเหลืองและสีน้ำนมเพื่อให้ตัวอ่อนบริโภค
Carlos Gauna เขาเคยเห็นฉลามขาวที่ดูเหมือนจะตั้งท้องหลายตัวในบริเวณเดียวกัน เพียงไม่กี่วันก่อนหน้า ดังนั้น เมื่อฉลามขาวโผล่ขึ้นมามันจึงโดดเด่นทันที “ในวันนี้มีหนึ่งในนั้นดำน้ำลงไป และหลังจากนั้นไม่นานฉลามขาวทั้งตัวก็ปรากฏตัวขึ้น” เขากล่าวกับรายการ The Malibu Artist “นั่นไม่ใช่เรื่องยากเลย สำหรับการสรุปว่าทารกมาจากไหน”
ดูวิดีโอประกอบได้ที่ https://www.youtube.com/watch?v=YV9k6ccdEHM&t=95s ช่วงเวลาประมาณ 7.30 น. แม่ฉลามที่ตั้งท้องหายตัวไปในน้ำ และถัดมาฉลามขาวซีด รูปร่างผอมเพรียวก็โผล่ออกมาจากในทะเล
ซึ่งในการพบเห็นดังกล่าว ยังไม่ได้รับการยืนยันว่าเป็นฉลามขาวแรกเกิด แม้ว่า Gauna และผู้เขียนร่วม Phillip Sternes นักชีววิทยาฉลาม ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียริเวอร์ไซด์ (University of California Riverside) ได้ตีพิมพ์ผลการวิจัยของพวกเขาในวารสาร Peer-Reviewed โดยอธิบายว่า ลูกทารกแรกเกิดอาจอยู่ได้หลายวัน หรือมีอายุหลายชั่วโมงด้วยรูปลักษณ์ภายนอก
ยิ่งไปกว่านั้น การค้นพบนี้ยังได้เพิ่มรายงานก่อนหน้านี้ ในปี 2020 ของฉลามขาวเล็กที่สุดที่รู้จัก โดยมีความยาวเพียง 1 เมตรและคิดว่าเป็นทารกแรกเกิด ซึ่งถูกจับได้นอกชายฝั่งแปซิฟิกใกล้ชายแดนสหรัฐฯ - เม็กซิโก ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับการสังเกตของ นักธรรมชาติวิทยาหน้าใหม่หรือนักวิทยาศาสตร์พลเมือง เพราะการพบเห็นด้วยความบังเอิญ เป็นส่วนสำคัญของการสำรวจและค้นพบทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งช่วยขยายความเข้าใจของเราเกี่ยวกับโลก
ในกรณีนี้ ขนาดที่เล็กของฉลามและครีบที่โค้งมน ซึ่งคล้ายกับตัวอ่อนของฉลามในระยะใกล้ บ่งบอกว่ามันเกิดมาไม่นานก่อนที่โดรนจะเข้ามา Gauna และ Sternes ยังสังเกตเห็นด้วยว่ามีแผ่นสีขาวหลุดลอกออกขณะที่สัตว์ว่ายน้ำ แต่ก็มีคำอธิบายอื่นซึ่งอาจเป็นไปได้ที่เราควรพิจารณาว่า ฉลามอาจมีโรคผิวหนังที่ไม่ทราบสาเหตุ ซึ่งส่งผลให้สัตว์ผิวหนังลอก หรือมีจุลินทรีย์ที่มีสีขาวปกคลุมอยู่ อาจเป็นกรณีที่พบไม่บ่อยนัก
หากสามารถพบเห็นฉลามขาวตัวเดียวกันได้อีกครั้ง ก็จะสามารถทำการเปรียบเทียบเพื่อดูว่าผิวหนังของมันเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป และโตขึ้นมากน้อยเพียงใด จากภาพของพวกเขา Gauna และ Sternes ประเมินว่าทารกแรกเกิดตัวนี้มีความยาวประมาณ 1.5 เมตร (4.9 ฟุต) ซึ่งอยู่ในช่วงของฉลามขาววัยเยาว์
“จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันว่าน่านน้ำเหล่านี้ เป็นแหล่งเพาะพันธุ์สีขาวที่ยิ่งใหญ่จริง ๆ ” Sternes กล่าว “แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น เราอยากให้ฝ่ายนิติบัญญัติเข้ามาปกป้องน่านน้ำเหล่านี้เพื่อช่วยให้ฉลามขาวเจริญรุ่งเรืองต่อไป”
🎧 อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
แหล่งข้อมูลอ้างอิง : sciencealert
