งามปะล้ำปะเหลือ! “พลอง” อัญมณีม่วงแห่งป่าเมืองไทย

ในใจป่าลึกแห่งอุทยานแห่งชาติภูหินร่องกล้า จ.พิษณุโลก มีสมบัติลึกลับที่เฝ้ารอการค้นพบ “พลอง” (Memecylon ovatum) ไม้ป่าหายากที่ปักดาวประดับป่าไทยด้วยดอกสีม่วงแกมน้ำเงิน ดุจอัญมณีมีชีวิตที่เปล่งประกายในแสงแดดรำไร

“พลอง” (Memecylon ovatum) ไม้ป่าหายาก ภาพจาก อุทยานแห่งชาติภูหินร่องกล้า

จากวงศ์ MELASTOMATACEAE ไม้พุ่มยืนต้นเจ้าเสน่ห์ที่ยืนหยัดตระหง่านด้วยความสูง 5-15 เมตร ทรงพุ่มกลมงดงาม ใบไม่ผลัด เป็นเครื่องประดับสีเขียวตลอดปี

ถิ่นกำเนิด : ป่าดิบแล้ง ป่าคืนสภาพ และป่าเบญจพรรณแล้งทั่วไทย ชื่นชอบที่ชื้นและแสงแดดรำไร

“พลอง” (Memecylon ovatum) ไม้ป่าหายาก ภาพจาก อุทยานแห่งชาติภูหินร่องกล้า

ใบเขียวมันเป็นเงา ใบเดี่ยวเรียงสลับตรงข้าม ยาว 12 ซม. หนาเหนียว สีเขียวเข้มด้านบน เขียวอ่อนด้านล่าง ผิวเรียบมันเหมือนขัดเงา โคนแหลมมน ปลายเรียวแหลม

“พลอง” (Memecylon ovatum) ไม้ป่าหายาก ภาพจาก อุทยานแห่งชาติภูหินร่องกล้า

ดอกไม้ในตำนาน ออกดอกปีละครั้งในช่วงเดือนกุมภาพันธ์-เมษายน ดอกตูมสีชมพูอ่อน เมื่อบานเป็นสีม่วงแกมน้ำเงินอันเลื่องลือ มาเป็นช่อกระจุกตามซอกกิ่ง 5 กลีบเชื่อมเป็นรูปถ้วย โดยดอกบานพร้อมกันทั้งต้น สร้างภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจ

ผลกลมหรือกลมรี คล้ายผลหว้าน้อย เริ่มต้นสีชมพูอมม่วง เมื่อสุกจัดกลายเป็นสีม่วงแดงดำ หรือน้ำเงินเกือบดำ สะท้อนความลึกลับของธรรมชาติ