SpaceX ปล่อย Starship ขึ้นสู่วงโคจรสำเร็จครั้งแรก ปล่อยดาวเทียม Starlink 26 ดวง

SpaceX บริษัทการบินอวกาศของสหรัฐฯ เปิดเผยว่า ยานอวกาศ Starship ได้เข้าถึงวงโคจรเป็นครั้งแรกเมื่อวันจันทร์ (28 ก.ย.) และปล่อยดาวเทียม Starlink V3 รุ่นใหม่ จำนวน 26 ดวง โดยเดิมกำหนดใช้เวลาประมาณ 10 ชั่วโมง แต่ถูกลดเหลือราว 3 ชั่วโมงเร็วกว่าที่วางแผนไว้เพราะเกิดปัญหาที่เครื่องยนต์ระหว่างไต่ระดับความสูง

ยาน Starship และจรวดขับดัน Super Heavy ได้แยกตัวโดยเครื่องยนต์ยังติดอยู่ขณะไต่ระดับความสูงช่วงแรก หลังทะยานขึ้นจากฐานปล่อย Starbase ในรัฐเท็กซัส ตอนราว 07.48 น. ตามเวลาท้องถิ่น ก่อนจรวดขับดันเดินทางกลับและตกลงอ่าวเม็กซิโกในอีกราว 7 นาทีถัดมา แต่เครื่องยนต์ Raptor ตัวหนึ่งของยาน Starship ดับลงก่อนกำหนด

หลังจากที่ยาน Starship เข้าสู่วิถีโคจรแบบต่ำกว่าวงโคจร ทีมควบคุมการบินได้ประเมินอีกครั้งและตัดสินใจว่ายาน Starship ยังสามารถดำเนินการในวงโคจรต่อได้ จึงอนุมัติให้ดำเนินการ "จุดเครื่องยนต์เพื่อเข้าสู่วงโคจร" และทำให้ยาน Starship สามารถเข้าสู่วงโคจรได้เป็นครั้งแรก

จากนั้น ยาน Starship ได้ปล่อยดาวเทียม Starlink V3 ทั้ง 26 ดวง นับเป็นครั้งแรกที่ยาน Starship ปล่อยดาวเทียมรุ่นใหม่เข้าสู่วงโคจร และ SpaceX ติดต่อกับดาวเทียมผ่านการเชื่อมต่อด้วยเลเซอร์ สถานีภาคพื้นดิน และอุปกรณ์ปลายทางของผู้ใช้งาน Starlink โดยดาวเทียมดำเนินการตรวจสอบระบบในวงโคจรและเพิ่มระดับวงโคจรก่อนให้บริการ

หลังปล่อยดาวเทียมแล้ว ยาน Starship เข้าสู่ช่วงทะยานรอบโลก โดยทีมควบคุมการบินตัดสินใจจำกัดเวลาที่ใช้ในวงโคจรและดำเนินการจุดเครื่องยนต์เพื่อนำยานออกจากวงโคจร โดยพิจารณาจากปัญหาด้านเครื่องยนต์ที่เกิดขึ้น และยาน Starship กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศและลดระดับจนตกลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกตอนเหนือตามที่กำหนดไว้

SpaceX กำลังพัฒนายาน Starship ให้เป็นระบบขนส่งที่ใช้ซ้ำได้เต็มรูปแบบ เพื่อขนส่งนักบินอวกาศและสัมภาระไปยังวงโคจรของโลก ดวงจันทร์ ดาวอังคาร และอาณาบริเวณที่ไกลออกไป โดยมีการพัฒนายาน Starship Human Landing System เพื่อขนส่งนักบินอวกาศไปและกลับจากพื้นผิวดวงจันทร์ภายใต้โครงการสำรวจดวงจันทร์ Artemis ของ NASA