เคยสังเกตหรือไหมว่านิ้วชี้เท้ากับนิ้วโป้งเท้า นิ้วไหนควรยาวกว่ากัน หากมองดูแล้ว บางคนอาจพบว่านิ้วโป้งเท้ายาวกว่านิ้วชี้เท้า ซึ่งอัตราส่วนความยาวของนิ้วหรือ Digit Ratio ลักษณะนี้ถือเป็นปกติ อย่างไรก็ตาม บางคนอาจพบว่านิ้วชี้เท้าของตนนั้นยาวกว่านิ้วโป้งหรือมีความยาวเท่ากัน อัตราส่วนความยาวของนิ้วในลักษณะนี้เรียกว่า “Morton’s toe” และเป็นหนึ่งในภาวะนิ้วเท้าสั้นผิดปกติหรือที่เรียกว่า “Brachymetatarsia”
ในทางกายวิภาคศาสตร์ นิ้วเท้าทั้ง 5 ของมนุษย์นั้นมีความยาวไล่เรียงกันไปตั้งแต่นิ้วโป้งจนถึงนิ้วก้อย
อันที่จริง ความยาวของนิ้วแต่ละนิ้วในมนุษย์แต่ละคนนั้นไม่เท่ากัน และมักจะมีอัตราส่วนที่ใกล้เคียงกัน เรียกว่า “Digit Ratio” เช่น อัตราส่วนความยาวของนิ้วชี้มือและนิ้วนางมือ (2D:4D Ratio) ทั้งนี้ อัตราส่วนเหล่านี้ก็จะแตกต่างกันไปในแต่ละคนเช่นกัน ซึ่งอาจเกิดจากปัจจัยการเติบโตหรือภาวะทางการแพทย์
ใน Morton’s toe นั้นคือหนึ่งในภาวะนิ้วเท้าสั้นผิดปกติ (Brachymetatarsia) ซึ่งเกิดเมื่อนิ้วโป้งเท้ามีความยาวสั้นผิดปกติ ทำให้นิ้วชี้เท้ามีความยาวเท่ากับหรือยาวกว่านิ้วโป้งเท้า เกิดขึ้นเมื่อการเติบโตของนิ้วโปงเท้านั้นหยุดเร็วกว่าปกติในส่วนของกระดูก Metatarsalia ในขณะที่นิ้วอื่น ๆ นั้นโตเป็นปกติ ทำให้นิ้วโป้งเท้ามีความยาวสั้นกว่าปกติ
Morton’s toe นั้นเกิดขึ้นได้ในอัตราเฉลี่ยประมาณ 1 ใน 4 ของประชากร อัตราส่วนดังกล่าวจะแตกต่างกันไปในแต่ละกลุ่มประชากร ตั้งแต่ประมาณ 3% ถึง 20%
Morton’s toe นั้นมักไม่มีอันตรายใด ๆ เนื่องจากเป็นเพียงในความแตกต่างของความยาวนิ้วเท่านั้น แม้จะเกิดจากการโตผิดรูปของกระดูก อย่างไรก็ตาม หากนิ้วชี้เท้ายาวกว่านิ้วโป้งเท้าอย่างมีนัยสำคัญ อาจทำให้เกิดปัญหาในการใส่รองเท้าได้ เช่น เกิดตาปลาเนื่องจากนิ้วชี้เท้าจะได้รับการกระแทกมากกว่าปกติระหว่างการเดิน ในขณะที่ปกติแล้วนิ้วโป้งเท้าจะเป็นนิ้วที่รับแรงดังกล่าว อาจทำให้ต้องใส่รองเท้าที่มีขนาดใหญ่กว่าปกติ
ในบางกรณี การใส่รองเท้าที่ไม่พอดีใน Morton’s toe อาจทำให้นิ้วเบียดกันเกินไป ในกรณีเรื้อรังอาจนำไปสู่เนื้องอกที่เรียกว่า “Morton’s neuroma” ซึ่งจริง ๆ แล้วไม่ใช่เนื้องอกที่แท้จริงแต่เป็นการโตผิดปกติของเนื้อเยื่อบริเวณกระดูก Metatarsalia จากการที่นิ้วรับแรงผิดปกติ ซึ่งอาจกดทับเส้นประสาทได้
เรียบเรียงโดย โชตทิวัตถ์ จิตต์ประสงค์ ภาควิชาวิทยาศาสตร์การแพทย์ คณะสัตวแพทยศาสตร์และชีววิทยา City University of Hong Kong
อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
