“เบนจามิน แฟรงคลิน” (Benjamin Franklin) บุคคลมากความสามารถชาวอเมริกันผู้เป็นทั้งนักเขียน นักปรัชญา นักวิทยาศาสตร์ นักประดิษฐ์ ตลอดจนนักการเมืองที่เป็น 1 ในผู้สร้างชาติสหรัฐอเมริกา
เบนจามิน แฟรงคลิน เกิดเมื่อวันที่ 17 มกราคม 1706 ที่เมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ เส้นทางอาชีพของแฟรงคลินเริ่มต้นเมื่ออายุ 12 ปี โดยการไปฝึกงานกับพี่ชายของเขาที่เป็นช่างพิมพ์ และพาตัวเองเข้าสู่โลกแห่งหนังสือจากความใฝ่รู้ พัฒนาตนเองจนกลายเป็นนักเขียนที่มีฝีมือ
ในช่วงศตวรรษที่ 17 แฟรงคลินเริ่มศึกษาเกี่ยวกับไฟฟ้า โดยการศึกษาทดลองของแฟรงคลินได้เปลี่ยนความคิดที่ว่าไฟฟ้าเป็นของไหลที่แบ่งออกเป็น 2 ประเภท คือ ดึงและผลัก แต่ความจริงไฟฟ้ามีประจุบวก และประจุลบ ซึ่งประจุเหล่านี้จะไม่ถูกสร้างขึ้นใหม่หรือถูกทำลาย จึงเกิดเป็นกฎการอนุรักษ์ประจุ (The law of the conservation of charge)
นอกจากแนวคิดเรื่องประจุไฟฟ้าแล้ว ผลงานทางวิทยาศาสตร์ที่สร้างชื่อให้แฟรงคลินเกี่ยวกับไฟฟ้า คือการประดิษฐ์สายล่อฟ้า โดยแฟรงคลินได้ศึกษากระแสไฟฟ้าในชั้นบรรยากาศ ซึ่งเห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างฟ้าร้องและฟ้าผ่า นำมาสู่การออกแบบการทดลองด้วยการทดลองว่าวกลางสายฝน ตัวว่าวทำจากผ้าแพรและนำกุญแจไปผูกไว้ที่ปลายสายป่านของว่าว และผูกริบบิ้นไว้กับสายป่านอีกที เมื่อว่าวเข้าไปสู่หมู่เมฆก็เกิดไฟฟ้าไหลผ่านว่าวมาที่สายป่านเข้าสู่ลูกกุญแจแล้วเกิดประกายไฟขึ้น ทำให้สรุปได้ว่าฟ้าผ่าเกิดจากการแลกเปลี่ยนประจุระหว่างหมู่เมฆจนทำให้เกิดประกายไฟขึ้นมา แต่ตัวแฟรงคลินไม่ได้รับอันตรายเนื่องจากจับริบบิ้นซึ่งเป็นฉนวนไฟฟ้าเอาไว้
แฟรงคลินได้ตีพิมพ์ทฤษฎีและการทดลองประจุไฟฟ้าในอากาศเมื่อปี ค.ศ. 1752 และจากการทดลองในครั้งนั้นทำให้ต่อมาเกิดการประดิษฐ์สายล่อฟ้า (Lightning Conductor) ได้สำเร็จ โดยสายล่อฟ้าจะมีลักษณะเป็นโลหะปลายแหลมที่ติดบริเวณอาคารต่าง ๆ โดยเฉพาะยอดอาคารสูง ส่วนปลายโลหะเชื่อมต่อกับสายไฟที่ยาวลงไปลงในดิน และมีแผ่นโลหะขนาดใหญ่ปูเอาไว้สำหรับให้กระแสไฟฟ้าไหลผ่านและกระจายออกไปบนแผ่นโลหะใต้พื้นดิน ผลงานประดิษฐ์ครั้งนี้ช่วยให้มนุษย์รอดพ้นจากการโดนฟ้าผ่า และป้องกันไม่ให้เกิดความเสียหายแก่อาคารบ้านเรือนที่มักถูกฟ้าผ่าลงบนหลังคาได้
นอกจากการประดิษฐ์สายล่อฟ้าแล้วนั้น แฟรงคลินยังมีผลงานโดดเด่นอีกมากมาย เช่น การประดิษฐ์เตาผิง การประดิษฐ์แว่นไบโฟคอลสำหรับคนสายตายาว เครื่องดนตรีฮาร์โมนิกาที่ทำจากแก้ว และยังสร้างแผนภูมิที่อธิบายกระแสน้ำที่ไหลในทางตะวันออกของมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ
เบนจามิน แฟรงคลินยังมีความสำคัญกับประเทศสหรัฐอเมริกาในฐานะรัฐบุรุษผู้สร้างชาติ ด้วยความสามารถด้านการทูต จึงเป็น 1 ในผู้ร่วมร่างคำประกาศอิสรภาพและได้รับการขนานนามว่าเป็นบิดาผู้สร้างชาติสหรัฐอเมริกา (America Founding Father) อีกทั้งยังมีรูปของเขาปรากฏในธนบัตร 100 ดอลลาร์อีกด้วย
ที่มาข้อมูล: biography, ipst, history, benjaminfranklin, stkc
ที่มาภาพ: npg
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
