วันนี้ (30 ม.ค.2563) ผู้สื่อข่าวรายงานว่า แชคิล โอนีล อดีตนักกีฬาบาสเกตบอลชื่อดังของสหรัฐฯ ถึงกับต้องหลั่งน้ำตาลูกผู้ชาย เมื่อเขาได้เล่าเรื่องราวความประทับใจที่มีต่อ โคบี้ ไบรอันต์ ผ่านทางรายการโทรทัศน์ โดยช่วงหนึ่ง โอนีล บอกว่า เขากับ ไบรอันต์ มีความสนิทสนมกันมาก ขนาดที่ลูกของ โคบี้ ต่างเรียกเขาว่า คุณลุงแชค
โอนีล ยอมรับว่านี่คือความเสียหายครั้งใหญ่ที่สุดของวงการบาสเกตบอล และของทีมแอลเอ แลคเกอร์ เพราะ โคบี้ เป็นบุคลากรคุณภาพ แม้เขาจะเลิกเล่นไปแล้ว แต่ความรู้ความสามารถของเขา ยังสามารถส่งต่อให้กับคนรุ่นหลังได้
สำหรับโอนีล และโคบี้ ไบรอันต์ เคยเป็นเพื่อนร่วมทีมแอลเอ เลคเกอร์ และทั้งคู่ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์เอ็นบีเอ ช่วงระหว่างปี 2000-2002 ก่อนที่โอนีล จะถูกปล่อยให้ไปร่วมทีมไมอามี่ ฮีตต์ ในเวลาต่อมา
นอกจากนี้ โอนีล ยังบอกว่า เขากับ โคบี้ ไม่ค่อยได้เจอกันบ่อยเหมือนเคย เนื่องจากภารกิจการงานของแต่ละคน ครั้งสุดท้ายที่เจอกันคือเกมส์นัดอำลาสนามของ โคบี้ เมื่อปี 2016 แม้จะไม่เจอกัน เขากับโคบี้ ก็ยังส่งข้อความหากันอยู่เสมอ